Після розпаду Радянського Союзу Україна успадкувала стару систему освіти на чолі з Міністерством вищої і середньої спеціальної освіти УРСР. Зі здобуттям Україною незалежності 1991 року постало питання реформування і розвитку національної освіти в державі. Процеси в Європі та світі визначили нові завдання і пріоритети у сфері освіти й наукової діяльності. Ці завдання були покладенні на Міністерство освіти України, яке є головним органом у системі центральних органів виконавчої влади і забезпечує реалізацію державної політики у сфері освіти, наукової, науково-технічної, інноваційної діяльності та інтелектуальної власності, спрямовує і координує діяльність за цими напрямами інших органів виконавчої влади.Після ухвалення 1996 року Конституції України визначено нові пріоритети розвитку освіти, створено відповідну правову базу. Нині здійснюється практичне реформування галузі з Державною національною програмою "Освіта".
У структуру Міністерства освіти входять і йому підпорядковуються: Колегія Міністерства освіти і науки України, Регіональні управління освіти і науки України, а також Департамент адміністративної роботи і контролю, Департамент розвитку дошкільної, загальної середньої та позашкільної освіти, Департамент розвитку професійно-технічної освіти, Департамент вищої освіти,Департамент міжнародного співробітництва, Департамент економіки та соціального розвитку, Департамент науково-технологічного розвитку, Департамент інноваційного розвитку. Усі структури Міністерства освіти України займаються контролем, моніторингом, розробками і фінансуванням у науковій та освітній сферах держави.До складу Міністерства освіти також входять управління та відділи з прогнозування, моніторингу, розробки та здійснення політики у наукових та освітніх сферах.
Завдання
Враховуючирозвитокєвропейськогоісвітовогоспівтовариствавумовахглобалізації, МіністерствомосвітиУкраїнирозробленоізатвердженоУказомПрезидентаУкраїнивід 17 квітня 2002 рокуНаціональнудоктринурозвиткуосвіти. Цим документом і положенням про Міністерство освіти визначені наступні завдання: розроблення і реалізація державної політики у сфері освіти, наукової, науково-технічної, інноваційної діяльності та інтелектуальної власності; забезпечення розвитку освітнього, наукового і науково-технічного потенціалу України; прогнозування і визначення перспектив і пріоритетних напрямів розвитку у сфері освіти, наукової, науково-технічної, інноваційної діяльності та інтелектуальної власності відповідно до потреб особистості, суспільства, держави; забезпечення інтеграції вітчизняної освіти і науки, державної системи охорони інтелектуальної власності у світовий простір із збереженням і захистом національних інтересів.
Правові основи
Міністерство освіти і науки України у своїй діяльності керується Конституцією України, законом України “Про освіту”, актами Президента України, Кабінету Міністрів України і Положенням про Міністерство освіти України.